Нідерланди — невеличка країна, що знаходиться в західній Європі на березі Північного моря. Складається з західноєвропейської території та Антильських островів Бонайре, Саба та Сінт-Естатіус, разом з островами Аруба, Кюрасао та Сінт-Мартен (які мають особливий статус) складає Королівство Нідерландів.

Нідерланди часто називають «Голландією», що офіційно невірно. Південна і Північна Голландія — це лише 2 з 12 провінцій Нідерландів. Історично це були дві найбільш розвинені провінції і самі відомі за межами Нідерландів, тому на багатьох мовах Голландією часто називали всю країну. Самі ж голландці не люблять, коли їх країну називають Голландією, вважаючи за краще іменувати її Нідерландами.

Офіційною столицею держави, відповідно до конституції Нідерландів, є Амстердам, де монарх приносить присягу на вірність Конституції. Однак фактичною столицею є Гаага, де розташовані королівська резиденція, парламент і уряд, а також більшість посольств іноземних держав. Інші важливі міста: Роттердам — найбільший порт країни і один з найбільших портів світу, Утрехт — центр залізничної системи країни та Ейндховен — центр електроніки та високих технологій.

Голландці — дивовижні люди. Всі вони, 16 мільйонів людей, живуть на площі 41 528 км2, а це трохи більше половини Шотландії. Таким чином, Нідерланди — одна з найбільш щільно заселених країн світу. Щільність населення тут становить 480 чоловік на км2. Але голландцям вдалося зробити свою переповнену країну настільки успішною, що проектувальники і архітектори з усіх куточків світу прагнуть перейняти їх унікальний досвід. Найбільше Нідерланди відомі своїми тюльпанами, вітряними млинами і сабо. А також багато чим іншим, про що ми поговоримо далі.

1. Нідерланди — країна рівнинна. Найвищою точкою Нідерландів є височина Валсерберг. Її висота складає всього 322 м. Вона розташована в південно-східній частині країни в провінції Лімбург. Цікаво, що самі голландці називають її просто «гірка».

2. Гімн Нідерландів є одним з найдавнішим у світі. Вперше він прозвучав у 1574 році.

3. Нідерланди — один з шести членів-засновників Європейського Союзу.

4.Національний колір в Нідерландів — помаранчевий. Цікаво, що навіть прізвище королівської династії Oranje (Оранська) дослівно перекладається як «помаранчева».

5. У Нідерландах відмінно розвинене сільське господарство. Ця країна поступається за доходами від аграрного сектора тільки США і Франції. При цьому Голландія — світовий лідер з експорту декоративних рослин, постачаючи на світовий ринок до 75% всіх кімнатних рослин, коріння і насіння.

6. Голландці — найвищі серед європейців. Середній зріст чоловіка складає 184 см, а жінки 170 см. Вчені вважають, що причина такого високого зросту закладена в ДНК, здоровому харчуванні та фінансовому благополуччі.

7. У Нідерландах дозволено вживати спиртні напої з 18 років.

8. Нідерланди — світовий лідер за кількістю вітряків. У країні їх налічується близько 1200.

9. Голландія — батьківщина фондових бірж. Перша біржа в світі відкрилася в 1600 році саме тут.

10. У Голландії припадає найбільше теплиць на душу населення.

11. Французька компанія-автовиробник Citroën була заснована голландцем Андре Сітроеном.

12. Перша в світі транснаціональна акціонерна компанія була голландської. Знамениті Ост-Індійська (1602) та Вест-Індська (1621) компанії були засновані голландцями.

13. В Голландії можна курити марихуану прямо на вулиці, а от відкрите розпивання алкоголю загрожує чималим штрафом. Правда, якщо сховати пляшку в паперовий пакет, можна пиячити абсолютно легально.

14. Нідерланди — лідер серед усіх країн світу за кількістю музеїв на душу населення. На 16 мільйонів голландців припадає 10 тисяч музеїв.

15. 86% населення Нідерландів вільно володіє англійською мовою.

16. Самим улюбленим транспортом у Нідерландах є велосипед. У країні їх нараховується більше 18 млн. Для них побудовано близько 15 000 км велосипедних трас. Цікаво, що в Амстердамі на одного городянина доводиться в середньому два велосипеда. До речі, велосипеди — це ще й самий викрадаємий транспорт в Нідерландах. Тому часто замки для «двоколісних друзів» коштують удвічі дорожче, ніж самі велосипеди!

17. Цікаво, що голландці, в середньому, вживають менше марихуани, ніж інші європейці. Незважаючи на поширеність травички в країні, жителі Нідерландів не є великими любителями покурити. Так що марихуана в кофешопах — це принада для туристів. Не дивлячись на те, що кожному голландцеві офіційно дозволяється вирощувати до 5 конопляних кущів для особистого вживання, мало хто користується цим дозволом.

18. У роки Другої світової війни Голландія була окупована військами гітлерівської Німеччини. Окупанти реквізували у місцевих жителів велосипеди, щоб обмежити свободу переміщень. Голландці про це не забули, тому навіть зараз під час футбольних матчів Голландія-Німеччина можна почути кричалку: «IK wil mijn FIETS terug!» — «Поверніть мій велосипед!».

19. Нідерланди — це країна де відбулася перша у світі Буржуазна революція, після чого королівство стало першою капіталістичною країною.

20. Голландці практично ніколи не вішають штори на вікна, тому з вулиці відмінно видно, чим зайняті мешканці будинків. Такий звичай залишився ще від VI ст., коли повстання голландців проти іспанського панування і католицької церкви вже наближалося до кінця, намісником або штатгальтером Іспанських Нідерландів був призначений державний діяч і воєначальник, тиран — Фернандо Альварес де Толедо, головним завданням якого було «приструнити» жителів вільних міст. Отож, він видав указ про заборону на зашторені вікна — мало що могло ховатися за ними. Треба сказати, що підстави для цього наказу були достатні: голландці влаштовували у своїх будинках таємні цехи по виробництву зброї, приховували бунтівників, організовували заборонені протестантські збори. Тому в інтересах іспанської влади була максимальна прозорість повсякденного життя пересічних голландців, і відкриті вікна вельми цьому сприяли.

21. Одна з найулюбленіших страв голландців — солоний оселедець. Її навіть продають у спеціальних кіосках, як хот-доги в США. Отож, якщо у вас є непереборна любов до цієї страви, можливо і у ваших жилах тече голландська кров.

22. У Нідерландах дуже строго з лікарняними. Якщо працівник не з'являється на роботу з причини хвороби, його начальство може відправити до нього додому лікаря, щоб переконатися в достовірності захворювання.

23. Напій Джин був винайдений в Нідерландах під назвою Jenever. В кінці XVI століття він широко використовувався як ліки.

24. Голландські випускники після закінчення навчального закладу вішають біля будинку національний прапор і свій шкільний рюкзак.

25. Всі домашні тварини в Голландії носять спеціальні електронні маячки, щоб, якщо вони загубляться, їх було легко знайти.

26. Нідерланди — сама толерантна країна в світі. Не дивно, що наймасовіший гей-парад у світі, проходить в її столиці. У ньому бере участь близько півмільйона людей.

27. При зустрічі, голландці цілують один одного в щоку 3 рази.

28. Міжнародний економічний термін «Голландська хвороба» отримав свою назву після відкриття Голландією родовищ природного газу в 1959 р. Зростання експорту газу призвів до збільшення інфляції і безробіття, падіння експорту продукції обробної промисловості і темпів зростання доходів у 70-х рр.

29. Нідерландські мореплавці вперше виявили Австралію і Нову Зеландію в XVII столітті. Австралію тоді називали «Нова Голландія». Нова Зеландія була названа на честь провінції Зеландія. Тасманія була названа на честь дослідника Абеля Тасмана.

30. В часи голландської колонізації Нью-Йорк називався Новим Амстердамом. На сьогоднішній день багато місця в Нью-Йорку все ще мають голландського походження. Також, назви інших американських міст і кварталів видають їх голландське походження: Гарлем, Бронкс, Бруклін, Бродвей.

31. Рембрандт ван Рейн — один з найвидатніших художників в історії європейського мистецтва.

32. Жителі Нідерландів — другі у світі, після скандинавів, любителі кави. Вони випивають до 140 літрів кави в рік, а це 3,2 чашки за день.

33. Нідерланди мають найвищий рівень прямих іноземних інвестицій на душу населення в світі.

34. У Нідерландах дуже популярна танцювальна музика. Не дивуйтеся, якщо проходячи вулицями міста, ви побачите людей 40-50 років, слухаючих транс. Armin Van Buren, Tiesto, Ferry Corsten — всі вихідці з Голландії.

35. Навряд, хтось знав, що Сінтерклас — голландський Дід Мороз.

36. Майже половина населення Нідерландів не вірить в Бога. Більшість віруючих - протестанти та католики.

37. У Нідерландах легалізована проституція. Її представники отримують зарплату і платять податки на рівні з працівниками інших професій.

38. Сироваріння було винайдено в Нідерландах.

39. 30% голландських дітей народжуються вдома. При цьому не дивуйтеся, якщо через декілька годин після народження до вас зайдуть сусіди поцікавитися про стан мами і подивитися на малюка.

40. Нідерланди першими легалізували евтаназію в 2002 році. Також, в 2012 році голландці першими винайшли мобільні бригади, які допомагають здійснювати відхід з життя вдома, якщо сімейний лікар з етичних міркувань відмовляється це зробити.

41. Голландці славляться відмінним здоров'ям. Практично всі одягаються дуже легко навіть взимку, в -3 градуси шапок не носить ніхто, навіть маленькі діти.

42. Голландці не їдять гарячих обідів. Вони цілком обходяться парою сендвічів з сиром або арахісовим маслом.

43. Люди в країні живуть за правилами, і ні за яких обставин їх не порушують. Навіть якщо автобус все ще стоїть, але двері вже закриті - вам навряд чи вдасться потрапити всередину.

44. Голландці живуть за розкладом. Навіть близькі родичі планують зустрічі заздалегідь — за кілька тижнів, а часом і місяців. Якщо ви опинилися поблизу і вирішили на півгодинки «заскочити» до голландської подруги, то вам це навряд чи вдасться, так як скоріше всього її день вже був розпланований задовго до цього.

45. Погода в Голландії дуже дощова, вітряна і дуже мінлива. Тому розмови про погоду — є однією з улюблених тем для розмов місцевих жителів.

46. Майже всі магазини (крім деяких продуктових) в Нідерландах працюють до 6 вечора. Один раз в тиждень, в так званий вечір покупок (koopavond), магазини закриваються в 9 вечора і у вас є шанс купити все, що потрібно.

47. У Нідерландах вважається нормальним, якщо чоловік і жінка живуть у цивільному шлюбі і виховують спільних дітей.

48. Голландці побудували найбільшу греблю в світі, що складається з системи кільцевих дамб (Oosterscheldekering), яка складається з 65 цементних стовпів, за 18 тисяч тонн вагою кожен.

49. У Нідерландах не прийнято, щоб чоловік проявляв ініціативу по відношенні до жінки. Це пов'язано з тим, що жінки хочуть бути незалежними, і розцінюють чоловічу ініціативу як замах на їх самодостатність.

50. Нідерланди — один з найбільших виробників пива в світі. Тут народилися такі бренди як Heineken, Amstel і Grolsch. Heineken є 3-м за величиною виробником пива в світі. Проте всупереч цьому, голландське пиво не дуже примітне на смак.

51. Тюльпани ніколи не росли на території Нідерландів. Перші цибулини тюльпанів були імпортовані з Туреччини в 1599 році. З тих пір в країні почалася тюльпанова лихоманка.

52. Голландці — одна з самих подорожуючих націй у світі. У віці 20-40 років, вони часто працюють/живуть по декілька років в інших країнах. У більшості випадків вони повертаються назад в Нідерланди.

53. Використання феєрверки в Нідерландах дозволено тільки на Новий Рік: з 10 ранку 31 грудня до 2 години ночі 1 січня.

54. На кожні 2000 жителів Нідерландів припадає одна книгарня.

55. У Нідерландах не прийнято дарувати дорогі подарунки. Навіть на весілля, як правило, обмежуються бюджетом не більше 50 євро.