Південно-східне узбережжя Середземного моря в районі Франції носить поетичну назву Французької Рив’єри. Друге ім’я місцевості – Лазурний берег – закріпилося за нею завдяки маловідомому в наші дні французькому письменникові Стефану Льежару, що видав в 1870-му році роман з однойменною назвою.

Територіально Французька Рив’єра починається на схід від Марселя і тягнеться триста кілометрів аж до італійського кордону. Порізаний численними бухтами Лазурний Берег складається переважно з піщаних пляжів і прибережних скель. З півночі та сходу Французьку Рів’єру прикривають Альпи, із заходу – Сент-Бом. Гірські масиви формують на Лазурному березі той самий клімат, який робить середземноморське узбережжя одним великим курортом. Триста сонячних днів у році, середня температура повітря від +24 до +35 і води від +20 до +25°C, низька вологість, мінімальний рівень задухи й мальовнича тропічна рослинність залучають на Французьку Рів’єру відпочиваючих з усього світу.

1. Монте-Карло.

Монте-Карло відомий усьому світу як столиця грального бізнесу, небувалою розкоші і чудового сонця, що освітлює чудові піщані пляжі. Як і в усьому Монако, життя в Монте-Карло носить переважно нічний характер. У цей час перед відпочиваючими відкриваються двері численних казино міста і його головного грального символу – Le Grand Casino. Днем життя в Монте-Карло тече неквапливо і зосереджується в районі пляжів і дорогих брендових магазинів. Щороку тут стартує популярне авторалі «Монте-Карло». Через місто проходить траса «Формули-1».

2. Ніцца.

Розташована в Бухті Ангелів неофіційна столиця Французької Рів’єри – один з найпопулярніших європейських курортів. Нескінченні пляжі, тепле Середземне море з бірюзовими водами і мальовничі пальми є сусідами в Ніцці з численними готелями, музеями, картинними галереями, магазинами, ресторанами і нічними клубами. Місто рясніє історичними та архітектурними пам’ятками, серед яких знаменитий барочний кафедральний собор XVII століття Сен-Репарати, палац Комуни, площа Сен-Франсуа.

3. Антіб.

Маленьке портове містечко Антіб, розташований між Ніццою і Каннами, налічує більш ніж двотисячоліття. Воно було утворене в VI столітті до нашої ери як марсельська колонія і носило назву Антиполіс. Надійні зміцнення Антіба зберегли до наших днів багато історичних пам’яток: замок Грімальді (XII століття), бастіон Сент-Андре (зараз у ньому знаходиться Музей Історії та Археології), мініатюрну каплицю Нотр-Дам-де-Гаруп, ботанічний сад Тюре (1857). Галькові і піщані пляжі Антіба, що тягнуться вздовж узбережжя на двадцять чотири кілометри.

4. Сен-Тропе.

Світову популярність Сен-Тропе отримав завдяки французькому кінематографу. Веселі пригоди «місцевих» жандармів під проводом чарівного коміка Луї де Фюнеса досі ваблять у це провансальське портове містечко численних туристів. Незмінне сонце, пляжі, чисті води Середземного моря і прекрасні соснові гаї Сен-Тропе припали до вподоби і культурної еліти. Вілли багатьох відомих акторів, художників і кутюр’є розташовуються в межах визнаного центру світського життя Лазурного узбережжя.

5. Канни.

Сучасні Канни відомі всьому світу як місце проведення кількох престижних міжнародних фестивалів: кінофестивалю, фестивалю піротехніки та фестивалю реклами «Каннські леви». Тим часом, це місто якихось пару століть тому було звичайним рибальським селом. Статус міста Канни отримали тільки в 30-х роках XIX століття, коли в них стали селитися французькі, а згодом і російські аристократи. Як і сучасних відпочиваючих, їх приваблював в цьому місті помірний середземноморський клімат з сонцем, що світить в літній час року впродовж дванадцяти годин, безліч привабливих ресторанів, готелів і бутиків.

6. Сен-Поль-де-Ванс.

Розташований на північ від Канн провансальське містечко Сен-Поль-де-Ванс вважається одним з найромантичніших місць сучасної Франції. Його середньовічні вулички з кам’яними будинками XVI-XVIII століття, старовинними фонтанами наповнені квітковими ароматами, відомими далеко за межами країни під маркою «Грасска троянда». Сен-Поль-де-Ванс – місто мрійників і художників. У ньому розташовуються численні музеї та арт-галереї сучасного мистецтва.

7. Ментона.

Ментона – найзахідніший і мальовничий курорт Лазурного узбережжя. Численні садки міста дали йому назву «Перлина Франції», а м’який клімат, ідеальний для вирощування цитрусових, зробив його «Столицею лимонів». Щорічно у Ментоні проходить Фестиваль цитрусових, під час якого місцеві вулиці наповнюються величезними фігурами жовтих лимонів і помаранчевих апельсинів. Основні визначні пам’ятки міста розташовуються в його старої частини. Тут же знаходиться кілька ринків, на яких можна купити середземноморські ласощі та квіти.

8. Фрежус.

Провансальське портове містечко Фрежус розташоване на півдні Франції, в двадцяти кілометрах від Сен-Тропе. Популярний нині курорт був заснований Юлієм Цезарем для свого флоту. Сьогодні «Форум Юлія» служить притулком для фешенебельних яхт і багатих відпочивальників. Втім, відвідати піщані пляжі міста можуть всі, хто добереться до Лазурного узбережжя. Любителі архітектурних пам’яток можуть помилуватися під Фрежусі на фрагменти римських припортових споруд, римський театр і амфітеатр, і різноманітні будівлі IV-XIV століття.

9. Єр.

Виник в античні часи як грецька колонія Ольбія, сучасний Єр приваблює відпочиваючих своєю древньою чарівністю і тридцятьма дев’ятьма кілометрами піщаних пляжів, придатних не стільки для засмаги, скільки для занять водними видами спорту. До числа історичних пам’яток Єра відносяться що дійшли до наших днів руїни давньогрецького міста, споруди римських і середньовічних часів – ворота Порт-Масільон, вежа Тур-дез-Тамплиер (XII століття), монастир Сен-Луї (XIII століття), замок Сен-Бернар ( XI століття).

10. Тулон.

Розташований між Марселем і Сен-Тропе, Тулон є одним з найбільш популярних туристичних місць Західної Європи. У його порту розміщується найважливіша військово-морська база Франції. Головні пам’ятки Тулона знаходяться в Старому місті. До їх числа відносяться кафедральний собор XI століття, Національний військово-морський музей (відкритий при Наполеоні), площа Луї Блана з розташованим на ній фонтаном «Тамбурин» (1839). Важливою культурною особливістю Тулона є розвинені винні традиції.